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MARUM – Dem Meer auf den Grund gehen!
Deep Sea Moments No.4
Salzstöcke in der Campeche-Sigsbee Salzprovinz bilden am Meeresboden im südlichen Golf von Mexiko Kuppen, Hügel und Rückenstrukturen aus. Die Tsanyao Yang-Kuppe ist eine davon und beherbergt in 3.100 m Wassertiefe eine reichhaltige Fauna chemosynthetisch lebender Organismen. Bartwürmer, die hier mit Muscheln, Schnecken und vielen anderen Tieren vorkommen, nutzen mit Hilfe symbiontischer Mikroben die Methanhydratvorkommen und ihre Umwandlungsprodukte als Lebensgrundlage. Die weißen, massiv aussehenden Methanhydrate bilden eine wie Eis aussehende feste Substanz aus Methan und Wasser, die nur bei hohem Druck und kalten Temperaturen stabil ist. Die Methanhydrate werden durch aufsteigende Gasblasen gebildet, wobei die Blasenstruktur der Methanhydrate oft erhalten bleibt und vom sogenannten „Eiswurm“ bewohnt wird. Diese Art war bisher nur aus dem nördlichen Golf von Mexiko in geringeren Wassertiefen bekannt und wurde während der Meteor-Expedition M114 von MARUM-Forschenden erstmals auch in der Tiefsee entdeckt.