Palash Kumawat

Ich bin Biogeochemiker und untersuche die Wechselwirkungen zwischen Fluiden, Mikroben und Mineralen in flachen Subduktionsgebieten und in alten Serpentiniten aus ähnlichen Paläoumgebungen, um deren Rolle als Lebensraum für chemosynthetisches Leben in extremen Umgebungen zu untersuchen. Geobrennstoff-Emissionen wie H₂ und CH₄, die während der Wechselwirkung von Flüssigkeiten bei niedrigen Temperaturen und der allgegenwärtigen Serpentinisierung in ultramafischen Gesteinen entstehen, sind für die Entstehung von chemosynthetischem Leben von entscheidender Bedeutung. Die Serpentinisierung ist ein uralter Prozess, wobei die Orte der Serpentinisierung moderne Entsprechungen der Urerde sind. Die Serpentinisierung und ihre Reaktionsprodukte müssen für chemische Ungleichgewichte, Redoxpotentiale und eine stark alkalische Umgebung gesorgt haben. Die serpentinisierende Umgebung und die essenziellen Vorläufer-Biomoleküle müssen als präbiotische Suppe gedient haben, aus der das Leben entstanden ist! Diese Erkenntnisse lassen sich auch auf analoge Umgebungen auf anderen Himmelskörpern anwenden und erweitern so unser Verständnis von extremen Umgebungen jenseits der Erde.

Ich wende verschiedene petrologische und geochemische Methoden an, um die mit der Serpentinisierung zusammenhängenden Redoxzustände zu ermitteln und die Produktion von H₂ und CH₄ in diesen Systemen zu quantifizieren. Mein Interesse gilt auch der Modellierung von Reaktionspfaden und der Bioenergetik, um Szenarien der Flüssigkeitsdurchmischung zu untersuchen und die Bioverfügbarkeit dieser Geokraftstoffe zu beleuchten.

Ich verwende Instrumente wie die Analyse molekularer Lipid-Biomarker zur Charakterisierung und Untersuchung extremophiler mikrobieller Gemeinschaften und mikrobieller physiologischer Reaktionen auf Umweltveränderungen.