Wintersemester 2010/11: Samuel Coleridge-Taylor, "Hiawatha"

Samuel Coleridge-Taylor: "Hiawatha's Wedding Feast" & "The Death of Minnehaha"

Kantaten für Chor, Orchester und Solostimmen auf Texte von H. W. Longfellow (komp. 1898/99)

Als Textvorlage für seine beiden Kantaten "Hiawatha's Wedding Feast" & "The Death of Minnehaha" dienten Samuel Coleridge-Taylor Ausschnitte aus dem monumentalen Vers-Epos "The Song of Hiawatha", das der US-amerikanische Dichter H. W. Longfellow in der Mitte des 19. Jahrhunderts nach dem Vorbild des finnischen National-Epos "Kalevala" gedichtet hatte. Longfellow hat dafür im wesentlichen Legenden der damals um den Großen See an der heutigen Grenze zwischen den USA und Kanada siedelnden Ojibwa (auch Chippewa oder Anashinabe genannt) verwendet, die der US-amerikanische Ethnologe Henry Rowe Schoolcraft kurz zuvor gesammelt und veröffentlicht hatte. Longfellow hat das Material über die göttliche Hauptfigur dieser Ojibwa-Legenden, Manabozho, mit Schoolcrafts Material über den historischen irokesischen Staatsmann Hiawatha verschmolzen, eigenes Material dazu gedichtet und seine Hauptfigur Hiawatha genannt. Dieses Gedicht wurde in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts sehr viel gelesen und hatte auch schon Antonín Dvořák für seine 1893 komponierte Sinfonie "Aus der Neuen Welt" als Inspiration gedient. Es umfasst insgesamt 22 Kapitel; das 11. Kapitel daraus hat der damals erst 23 Jahre alte Coleridge-Taylor unverändert als Textvorlage für seine erste Kantate "Hiawatha’s Wedding Feast" verwendet (deutsche Übersetzung). Das 20. Kapitel, das bei Longfellow den Titel "The Famine" trägt, hat Coleridge-Taylor unter dem Titel "The Death of Minnehaha" nach dem sensationellen Erfolg der ersten Kantate ein Jahr später als zweite Kantate vertont (deutsche Übersetzung).