Am 21. Oktober 2008 feierte die Bremen International Graduate School of Social Sciences (BIGSSS),
ein von der Exzellenzinitiative mit 5,6 Millionen Euro gefördertes gemeinsames Projekt der Universität Bremen und der Jacobs University Bremen, ihre offizielle Eröffnung. In ihrem Festvortrag vor rund 250 Gästen aus Wissenschaft, Wirtschaft und Politik würdigte die ehemalige Präsidentin der Europa-Universität Viadrina und Politikwissenschaftlerin Prof. Dr. Gesine Schwan die neue Graduiertenschule als exzellente Studien- und Forschungseinrichtung für Nachwuchswissenschaftler, die ihre akademische wie berufliche Verantwortung als internationale, disziplinenübergreifende Perspektive begreifen.
„Demokratische Elitenbildung gelingt dann, wenn die soziale Basis so breit wie möglich gehalten wird. Es darf auch nicht um ein enges Fachverständnis gehen, sondern vielmehr um Verständigungsfähigkeit im Sinne einer Offenheit für andere Perspektiven und Kulturen“, sagte Prof. Dr. Gesine Schwan in ihrem Festvortrag „Eliten und Demokratie“ in der Oberen Rathaushalle des Bremer Rathauses. „Die Bremen International Graduate School hat sich dies auf die Fahnen geschrieben und setzt dabei auf breite Ausbildung, Internationalität, auf Förderung durch Stipendien und ein Betreuungskonzept über Disziplingrenzen hinweg, das es den Doktoranden und Doktorandinnen ermöglicht, über den eigenen Tellerrand zu blicken“, lobte Schwan die BIGSSS im Zusammenhang mit ihren Überlegungen zur Demokratiefähigkeit von Eliten.
Zuvor hatte der Dekan der BIGSSS Prof. Dr. Steffen Mau den Abend eröffnet. Er freue sich, mit der heutigen Eröffnung den offiziellen „Startschuss“ für die BIGSSS geben zu können, in der bereits seit September 22 Studierende aus 11 Nationen ihr Graduiertenstudium aufgenommen hätten. Prof. Dr. Wilfried Müller, Rektor der Universität Bremen, und Prof. Dr. Joachim Treusch, Präsident der Jacobs University, bekräftigten in ihren Grußworten ihren Stolz über die gemeinsame, so erfolgreich gestartete Graduiertenschule. Die Universität Bremen und die Jacobs University erwiesen sich in vielen gemeinsamen Kooperationsprojekten als ein starkes Tandem, besonders aber in den Geistes- und Sozialwissenschaften, deren gelungene Zusammenarbeit eine internationale Strahlkraft für den Wissenschaftsstandort Bremen entfalte. „Die BIGSSS ist ohne Frage meine erste Wahl gewesen“, sagte Ekaterina Uglanova aus St. Petersburg, die im Namen der ersten BIGSSS-Studierenden zu der Festgesellschaft sprach. Eingebunden in das Themenfeld „Life-Course and Lifespan Dynamics“ fühle sie sich als Psychologin mit ihrem Forschungsvorhaben thematisch perfekt aufgehoben und darüber hinaus sehr gut betreut. „Besonders wichtig neben der fachlichen Kompetenz und der internationalen Ausrichtung der Studieninhalte ist mir aber auch der Austausch mit meinen Studienkolleginnen und -kollegen, die entscheidend zu der internationalen Perspektive von BIGSSS beitragen“, so Uglanova weiter.
In der Bremen International Graduate School of Social Sciences (BIGSSS) haben sich herausragende Bereiche der Sozialwissenschaften der Universität Bremen und der privaten Jacobs University zusammengeschlossen: Die Doktorandenausbildung in den Sozialwissenschaften an der Universität Bremen ist bereits seit 2002 in der Graduate School of Social Sciences (GSSS) zusammengefasst, die jetzt in den BIGSSS-Kontext übernommen wurde. Die beteiligten Wissenschaftler kommen hier aus großen, international anerkannten Forschungsinstitutionen wie dem „Zentrum für Sozialpolitik“, dem DFG-Sonderforschungsbereich „Staatlichkeit im Wandel“, dem „Institut für Empirische und Angewandte Soziologie“ und dem „Institut für Interkulturelle und Internationale Studien“. Dieses Forschungsumfeld der Universität Bremen wird durch die spezifischen Kompetenzen der Jacobs University z.B. im Bereich der empirischen Sozialforschung und der Lebenslaufpsychologie ideal ergänzt. Die an der BIGSSS beteiligten Jacobs-Wissenschaftler rekrutieren sich aus der „School for Humanities and Social Sciences“ und dem„Jacobs Center on Life Long and Institutional Development“ der Privatuniversität. In dieser Zusammensetzung bietet BIGSSS ein Ausbildungsangebot und eine Forschungslandschaft mit international exzellenten Standards. Darüber hinaus wurden für die BIGSSS eigene Professoren ausschließlich für die Betreuung der Doktorandinnen und Doktoranden berufen. Durch diese Bündelung der Kräfte beider Universitäten wurde es möglich, die Sozialwissenschaften in einer optimalen Breite abzubilden und sowohl eine außergewöhnliche Qualität in der Methodenausbildung als auch das erfolgreiche Anwerben von exzellenten internationalen Graduierten zu gewährleisten.
Mit 5,6 Millionen Euro von der Exzellenzinitiative des Bundes und der Länder gefördert, bietet BIGSSS eine englischsprachige; international wettbewerbsfähige, transdisziplinäre Graduiertenausbildung in den Kerndisziplinen Politikwissenschaften, Soziologie und Psychologie, kombiniert mit einem Methodenschwerpunkt in der empirischen Sozialforschung. Einbezogen werden auch benachbarte Fachbereiche wie Recht und Ökonomie. Jährlich stehen Stipendien für ca. 20 PhD-Studierende von monatlich 1.250 Euro für die Dauer von jeweils drei Jahren und zusätzlich Postdoc-Stellen zur Verfügung.
Für die ersten fünf Jahre stellt BIGSSS die PhD-Ausbildung unter das Dachthema „The Future of Social and Political Integration“ (Die Zukunft der sozialen und politischen Integration). Das thematische Spektrum gliedert sich in fünf Themenbereiche, für die sich die Bewerber mit ihren individuellen Projekten bewerben: „Global Integration“, „Integration and the Welfare State“, „Attitude Formation, Value Change, and Intercultural Communication“ and „Life-Course and Lifespan Dynamics“. Jeweils 10-15 Professoren pro Themenfeld übernehmen die intensive Betreuung der Dissertationen und garantieren so die Einbindung der Doktoranden in ein international anerkanntes Forschungsumfeld. Die Doktoranden können darüber hinaus ihr Betreuerteam um externe Experten erweitern, die sie zusätzlich dabei unterstützen, ihre anspruchsvollen Projekte innerhalb der Stipendienfrist zu verwirklichen. Unter diesen Rahmenbedingungen bereitet die BIGSSS ihre Absolventen optimal auf internationale Führungspositionen in Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft vor.
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