Die Universität Bremen würdigt die herausragenden wissenschaftlichen Leistungen des international renommierten Ozean- und Klimaforschers Professor Wolfgang Berger und seine Verdienste um den Aufbau des Fachbereichs Geowissenschaften mit einem Ehrendoktortitel. Die Verleihung erfolgte am Dienstag, 24. Mai, im Bremer Rathaus.
Für den 1986 gegründeten Fachbereich Geowissenschaften war Wolfgang Berger ein Mann der ersten Stunde. Von Beginn an arbeitete er als Gastprofessor an der Universität und brachte einen der ersten Bremer Sonderforschungsbereiche (SFB) zur Klima- und Umweltgeschichte des Südatlantiks mit auf den Weg. „Für die Universität war dieser Sonderforschungsbereich ein Meilenstein“, sagt Professor Gerold Wefer, Direktor des Zentrums für Marine Umweltwissenschaften (MARUM) an der Universität Bremen. „Ohne diesen SFB hätte es das MARUM kaum je zum DFG-Forschungszentrum bzw. zum Exzellenzcluster gebracht.“
Wolfgang Berger studierte Geologie und Paläontologie in Erlangen und an der Universität von Colorado, USA. 1968 schloss er im kalifornischen San Diego seine Doktorarbeit an der Scripps Institution of Oceanography ab. Diese renommierte Forschungseinrichtung blieb, nach einem Intermezzo in Kiel, ab 1971 für fast drei Jahrzehnte seine wissenschaftliche Heimat. Hier wurde Wolfgang Berger zu einem der Mitbegründer der Paläozeanografie, einer Forschungsrichtung, die an Hand von Meeresablagerungen die Umwelt- und Klimageschichte unseres Planeten rekonstruiert. Inzwischen verzeichnet Bergers beeindruckende Publikationsliste 275 wissenschaftliche Aufsätze sowie fast ein Dutzend Bücher und Buchbeiträge, darunter das wegweisende Lehrbuch „The Seafloor – An Introduction to Marine Geology“.
„Wolfgang Bergers Forschungen zeichnen sich durch einen fächerübergreifenden Ansatz aus“, sagt Gerold Wefer und verweist auf die vielen Schiffsexpeditionen, auf die sein Kollege zurückblicken kann. „Dabei kam es ihm immer darauf an, die meeresbezogenen Geowissenschaften mit der Ozeanografie, der Meeresbiologie und -chemie eng zu verzahnen.“
Die Ehrendoktorwürde der Universität Bremen ist die vorläufig jüngste Auszeichnung, die Wolfgang Berger für seine Leistungen erhält. Für seine innovativen Forschungsimpulse erhielt der Meeresforscher neben vielen internationalen Wissenschaftsmedaillen 1986 auch den deutschen Humboldt-Preis.
